宇宙中十大最美星云，貓眼星云上榜(3)

8、獨(dú)角獸和圣誕樹

熾熱的氫氣云填補(bǔ)這個多彩的影像在昏暗而又奇特的獨(dú)角獸星座Monoceros。一個恒星形成區(qū)的編號為NGC 2264，宇宙氣體和塵埃的復(fù)雜混亂，距離我們大約2700光年遠(yuǎn)，和紅色的發(fā)射星云所激發(fā)的高能光線和黑暗的星際塵埃云的新生恒星。在那些模糊的塵埃云靠近熾熱的年輕恒星的地方，它們也反射星光，形成藍(lán)色反射星云。

高高的，可伸縮的馬賽克圖像矗立在大約3 / 4度或近1.5個滿月，在NGC 2264的范圍內(nèi)覆蓋了40光年。其宇宙的人物角色包括狐皮星云的塵埃，曲皮位于中心的左側(cè)，明亮的變星的麒麟座沉浸在狐貍皮毛的藍(lán)色薄霧，和錐狀星云，向下從頂部的框架。當(dāng)然，NGC 2264的恒星也被稱為圣誕樹星團(tuán)。由恒星追蹤的三角樹形狀在錐星云上有其頂點(diǎn)。樹的基礎(chǔ)更廣泛的中心附近的麒麟座。

9、仙女座星系M31

離我們銀河系最近的主要星系是什么?仙女座。事實上，我們的星系看起來很像仙女座星系。這兩個星系共同支配著當(dāng)?shù)氐男窍等?。仙女座的漫射光是由組成它的億萬顆恒星引起的。環(huán)繞仙女座圖像的幾種不同的恒星實際上是我們的星系中的恒星，它們位于背景對象的前面。

被稱為M31，因為它是在梅西爾的名單中的第三十一個天體仙女常。M31非常遙遠(yuǎn)，需要二百萬年的光從那里到達(dá)我們。雖然可見沒有援助的特色形象，M31是幾幀有小望遠(yuǎn)鏡數(shù)字鑲嵌。關(guān)于M31仍然未知，包括具體多少億年它還將與我們的銀河系。

10、天鷹座行星狀星云

行星狀星云從小型的望遠(yuǎn)鏡中看起來只是一個像行星般的簡單圓盤。但是從哈伯太空望遠(yuǎn)鏡 所獲得的影像，卻顯示出如照片中的燦爛氣圈。它是一個如太陽般的恒星在即將死亡之前，所展現(xiàn)出令人贊嘆的高度對稱形狀。這一張被選作哈勃太空望遠(yuǎn)鏡十周年紀(jì)念的NGC 6751合成假色照片，是一個美麗的典型例子，它具有行星狀星云所特有的復(fù)雜特征。照片中的顏色是用來表示氣體的相對溫度的，從藍(lán)色，橘色到紅色，分別表示從最熱到最冷的氣體。從中央高溫恒星(約攝氏14萬度)所發(fā)出的強(qiáng)烈的恒星風(fēng)與輻射，將星云切割成彩帶般的形狀。這個星云的實際大小有0.8光年，大約有600個太陽系那么大。NGC 6751位于天鷹座內(nèi)，與地球相距約6500光年。星云象一只巨人眼睛一樣在天鷹座發(fā)光, 它的中心可見一顆恒星。星云是被它拋射出來的氣體。藍(lán)色的區(qū)域是最熱的氣體, 它在中央的星附近形成一個環(huán)狀。橘紅表則為涼爽一些的氣體。在星云以內(nèi)的這些更涼爽的云的起源仍然是不明確的，但是它們的形狀說明，由星風(fēng)從中央星吹向四周是很清楚的。

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