鳥類中“獨一無二”的存在——火烈鳥(2)

3、有趣的繁殖

火烈鳥產(chǎn)卵很有趣。它們先在淺水區(qū)筑起高高的泥堆，然后在土堆上筑巢，然后在巢中產(chǎn)卵。[bai]巢一般高出水面50-150厘米。剛孵出的小雞嘴巴筆直，全身都是白色絨毛，腿灰黑色。它很可愛。幾個月后，小火烈鳥逐漸長大，嘴巴彎曲，皮毛顏色變化，腿部顏色由灰黑色變?yōu)榧t色。

火烈鳥高傲彎曲的喙在出生后兩周才出現(xiàn)，雛鳥由父母喂養(yǎng)兩個月。與鯨魚一樣，火烈鳥父母用一種叫做鳥奶的液體分泌物喂養(yǎng)幼鳥，但這種乳汁是紅色的，由食道特殊腺體分泌，富含脂肪和蛋白質(zhì)，與血液和少量浮游生物混合。不僅雌性火烈鳥，雄性火烈鳥也能喂養(yǎng)它們的寶寶。像企鵝一樣，火烈鳥也有“幼兒園”。當(dāng)父母外出覓食時，值班的火烈鳥“保姆”負責(zé)照顧這些小鳥。這樣一個群落中的雛鳥數(shù)量可以達到200只。但是火烈鳥的父母可以通過他們的聲音很快認(rèn)出他們的孩子?；鹆银B只有2-3歲才能成熟。它們的壽命很長，可達70-80歲，因此被稱為長壽鳥。

4、變色之謎

火烈鳥出生時，羽毛是灰色或白色的。隨著火烈鳥年齡的增長，它的羽毛顏色將變成粉紅色。而且，這種粉紅色通常會從深變淺，有時還會變回白色?；鹆银B的羽毛為什么變化這么大？

通過多年的研究，科學(xué)家終于解開了火烈鳥羽毛變色的謎團。他們發(fā)現(xiàn)成年火烈鳥長出粉紅色還是白色完全取決于它們吃什么。在火烈鳥藻類甲殼類動物（如藍藻和腮腺）的主要食物中，有一種叫做類胡蘿卜素的色素?；鹆银B肝臟中的酶將類胡蘿卜素分解成粉紅色和橙色的色素顆粒。這些微粒儲存在火烈鳥的羽毛、嘴和腿上，使它們呈現(xiàn)出美麗的顏色。有的火烈鳥直接吃藻類，體色鮮艷美麗；有的火烈鳥吃以藻類為食的小動物，體色相對暗淡。成年火烈鳥會用紅色的“牛奶”喂小雞。事實上，紅色“牛奶”的秘密在于它含有角黃素（類胡蘿卜素的一種），所以呈現(xiàn)的顏色是紅色。小雞把這些色素儲存在肝臟里，長大后，它們轉(zhuǎn)移到羽毛上，變成美麗的紅色。

對于異性來說，火烈鳥鮮艷的羽毛意味著它健康而有營養(yǎng)，因為只有這樣，它才能有閑暇和足夠的時間打扮得更漂亮。如果與這樣一個物體配對，它應(yīng)該能夠增加繁殖成功的機會。研究人員確實發(fā)現(xiàn)，顏色鮮艷的火烈鳥比深色火烈鳥更早開始繁殖，而且它們開始繁殖的時間越早，繁殖地點就越好。

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