中國古代最重要的科學技術(shù)著作,《夢溪筆談》
《夢溪筆談》是北宋沈括所著的筆記體著作,是一部涉及古代中國自然科學、工藝技術(shù)及社會歷史現(xiàn)象的綜合性筆記體著作。該書在國際亦受重視,英國科學史家李約瑟評價為“中國科學史上的里程碑”。這部書大約成書于1086年至1093年,收錄了沈括一生的所見所聞和見解,被西方學者稱為中國古代的百科全書,已有多種外語譯本。
中國古代最重要的科學技術(shù)著作
據(jù)現(xiàn)可見的最古本元大德刻本,《夢溪筆談》包括《筆談》、《補筆談》、《續(xù)筆談》三部分。其中《筆談》26卷,分為17門,依次為“故事、辯證、樂律、象數(shù)、人事、官政、機智、藝文、書畫、技藝、器用、神奇、異事、謬誤、譏譫、雜志、藥議”。《補筆談》3卷,包括上述內(nèi)容中11門。《續(xù)筆談》一卷,不分門。
《夢溪筆談》中的自然科學部分,總結(jié)了中國古代、特別是北宋時期科學成就。社會歷史方面,對北宋統(tǒng)治集團的腐朽有所暴露,對西北和北方的軍事利害、典制禮儀的演變,舊賦役制度的弊害,都有較為詳實的記載。
全書共609條(不同版本稍有出入),內(nèi)容涉及天文、歷法、氣象、地質(zhì)、地理、物理、化學、生物、農(nóng)業(yè)、水利、建筑、醫(yī)藥、歷史、文學、藝術(shù)、人事、軍事、法律等諸多領域。在這些條目中,屬于人文科學例如人類學、考古學、語言學、音樂等方面的,約占全部條目的18%;屬于自然科學方面的,約占全部條目的36%,其余的則為人事資料、軍事、法律及雜聞逸事等約占全部條目的46%。
從內(nèi)容上說,《夢溪筆談》以多于三分之一的篇幅記述并闡發(fā)自然科學知識,這在筆記類著述中是少見的。如《技藝》正確而詳細記載了“布衣畢升”發(fā)明的泥活字印刷術(shù),這是世界上最早的關于活字印刷的可靠史料,深受國際文化史界重視。“辯證”門談韓愈畫像條,使后人了解從北宋就產(chǎn)生并沿襲下來的一個錯誤:把五代韓熙載的寫真當成韓愈的畫像?!秹粝P談》基本反映了北宋的科學發(fā)展水平,因而被現(xiàn)代人譽為“中國科學史上的坐標”。
此外,北宋其他一些重大科技發(fā)明和科技人物,也賴本書之記載而得以傳世。如記載喻皓《木經(jīng)》及其建筑成就、水工高超的三節(jié)合龍巧封龍門的堵缺方法、淮南布衣衛(wèi)樸的精通歷法、登州人孫思恭解釋虹及龍卷風、河北“團鋼”、“灌鋼”技術(shù),羌人冷作冶煉中對“瘊子”的應用、“浸銅”的生產(chǎn)等,均屬科技史上珍貴史料。因為沈括本人具有很高的科學素養(yǎng),他所記述的科技知識,該書基本上反映了北宋的科學發(fā)展水平和他自己的研究心得。
《夢溪筆談》具有世界性影響。日本早在19世紀中期排印這部名著,20世紀,法、德、英、美、意等國家都有學者、漢學家對《夢溪筆談》進行系統(tǒng)而又深入的研究,而在這之前,早有英語、法語、意大利語、德語等各種語言的翻譯本。
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